BACK Grand Prologue 　雪原に散った、季節を問わぬ真っ赤なバラの花びら。 　我にかえれば、それは寝台に滴り落ちた血の雫。 　夜は明けようとしていた。 　だが俺は数刻前の時間に、捕われていた。 「陛下、姫様は無事、シルベールをお出になりました」 「ああ」 　誰かの声が、俺の頭の中でうつろに響く。 　これは、もう、俺の中で絶対なことなのだ。 　今日、停戦を奏上する。 　腰抜けと嘲られ、腰抜けは必要無いと罵られ、無名の騎士の剣にかかるだろう。 　それで終わり、それでよいのだ。 　数時間前まで、彼女はここにいた。 　俺の運命を悟って、知らず震えている肩を抱いてくれた。唇を許し、肌を許し、赦されぬ血の円環をともに作り上げた。 　その瞬間、彼女は小さく叫んだ。破瓜に歪むその表情すらもたまらず愛おしくて、俺は泣いてしまった。 「…お兄様、泣いていらっしゃるの？」 小さい声だった。 「泣かないで下さいまし、お願い。 　もう会えないのではないのでしょう？ 　お願い、お兄様」 彼女は抱きすくめた俺の耳もとのあたりに、息のような声を吹き掛けた。 　俺は、情けのほとばしるままに、その小さなからだの奥深くに万感の思いを刻み込んでいた。 　 　「…」 　支度を再び整えて、彼女は再び、高雅さこの上ない王女の姿になった。 　理想の姿を求めて、はたしてその通りに、天使妖精もひれ伏すその姿に、俺は呆然とする。 　これが、彼女の本当の姿だったのかと、俺は言葉を失うよりなかった。 　限りなく清らかに、毅然と立ち、そして艶やかに。 　俺は、「器」であることを、彼女に強いていたのだろう。 　俺が望むように、その魂を包んでいたのは、過去にとらわれて、自ら目をおおって歩く俺への哀れみでしかなかったのだと…俺はいやおうもなく気づかされている。 　彼女の声が、りんと豊かに響く。 「お兄様、真実は、私が必ず伝えます」 「…ああ」 「御心配なく。私一人の力はちいさいですけれど、きっと皆様の協力をあおいで、この戦いは静まりますわ。 　真実さえ、あれば」 　そう言って、彼女は俺を見た。 　研ぎ澄まされた魂に体を支配された彼女の瞳がまぶしい。 　そしてその瞳の中に、一割程ひそんでいた別の輝きに、俺は本当は気がつきたくなかった。 　穏やかなはしばみの奥に、無限に広がるのは、夜明けの直前の、深く空をおおう青。 　守るべき次の運命を定めたことを、潤んだような輝きは如実に語っていた。 　一抹の寂しさ。 　うまれてより十数年を見守り続けて、磨きあげた珠を、結果として俺は、見も知らぬ誰かに放り投げた。 　誰も、それを受け取らぬと言うことはないだろうという、打算も若干はあったかも知れない。 　願わくば、受け取らん手が、色も輝きも傷もそれとして、ただその手の内で温めてくれるように。 「…一人で、帰ったのか」 「いえ、送ってきた騎士が残っていたようで、そのものがアグスティまで随行するものと思われます」 「誰か、分かるか」 「門番のはなしによると、アグストリアやグランベルの風体ではない、とのことで」 「…あの軍にはレンスター勢力が若干いると言う話だ。…たぶん、キュアンの指図でもあったのだろう。」 「おそらく。紋章には、ゲイボルグの加増紋を赦されておりました。若く見えましたが、いずれ名家の子弟と思われます」 「ああ、そうか」 彼女の瞳の夜明けの青は、そのことか。素性にも、若干の心当たりがあったが、それは憶測の域でしかない。 　俺は笑っていたらしい。かけられた声が戸惑っていた。 「…陛下？」 「なんでもない」 　一抹の寂しさは、なくなっていた。 　解き放たれた心が、部屋の天井あたりまで、高く舞い上がっていた。 　そこに、俺を高みに導くものがあったのかもしれない。 　俺にその姿を、見ることは出来ない。 　しかし。 　その存在こそが、彼女の瞳の奥から、俺を見つめ続けてくれた存在。 　お前を、もう離すことはない。 　夜が明けきり、謁見せよとの命が下る。 　私は魔剣を手に、その部屋を後にした。 　かの青よ、自らの運命を統べるすべを悟らぬその女神を… 　永遠に、愛せよ。