intermission「君の名前」
夜明け前に、目をさました。
ランプの油はもうなくなって、明かりは消えている。
隣が、暖かい。暖炉の火がなくなっていたから、そのあたたかさが、いつもよりしみる様だった。
…多少の、後ろめたさが、無い訳では無い。
動こうとして、何かに、ひかれる感じがした。私の手を、白いお手が、握りしめてくださっている。
規則正しい寝息。私はその手を、起こしてしまわないようにゆっくりと離した。
夢のようだったシレジアでの時間が、終わろうとしている。
私は、幸せすぎたのだ。
王女の寝顔を、開けてゆく朝の光の中で、時間の許す限り、見つめ続けた。
白いお手に、細い肩に、かけられているさまざまのもののおもさ。
捨ててゆくのか。そういう声がした。
捨ててゆくのでは無い。
待っていてもらうのだ。
アグストリアでの仮の騎士叙勲が、本国に戻れば正式なことになる。早くになくした父母がになっていたすべての門跡を、私が背負ってたつようになる。
それまでの時間。長くするつもりは無い。
「結局、何も云わなかったのね。バカな子」
ただひたすら、グランベルの目を逃れて、私達の体裁は、物見遊山の商人のようにやつされた。
出向を待つ舟で、エスリン様がおっしゃる。
「云わなくても分かる、なんて、たかをくくっていたのではなくて?」
「わかってくださいます」
「あなたをここに残した方がいいって、キュアンはいったわ。でもどうしても、私はあなたをつれて帰りたかった」
「…」
「責めて良いのよ。一番素敵で大切な時をだめにしたのだもの」
「まさか、エスリン様を責めるなんて」
「でも、恨まないでね。それからの時間は、きっとあなたのためになる」
「え?」
それが何のことなのか、説明をもとめる間も無かった、エスリン様にお声がかかる。
「エスリン、客室に降りてくれ、リーフが泣き止まないんだ」
「ん、もう。泣かすことだけは得意なんだから」
エスリン様は、ため息を一つつかれて、走り去ってゆかれた。
大きく揺れて、舟が港を離れてゆく。別れる人と、旅たつ人と、お互いを呼ぶ声が高くなる。
雪はやんでいた。たれ込めていた重い霧が、晴れてゆく。
遥かに、セイレーン城の尖塔が見えた気がした。
その風景が、急に熱く歪んでゆく。
湧いてくる涙を、何度も袖で拭った。擦ったあとの頬が、潮風できれるように痺れてくる。
泣かれたお顔と、微笑まれたお顔と、そればかりが浮かんでくる。欄干に縋るようにして、私は自分の涙を隠した。自分の本分がなんたるか、それを、叱咤するように言い聞かせていた。
しかし、その本分が、今一人の人を果てのない悲しみに落としたのでは無いか。
そう思った時、私は初めて、騎士であることを一時、捨てることを自らに許した。
呼んで差し上げられなかったお名前を、セイレーンの方向に叫んだ。
波の音に消されて、自分の耳にも届かなかった。
私の記憶がいつまでも、あの方のどこかにのこっているよう。それをただ、祈るしか無かった。
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